Demonstrationsanlage für nachhaltigen Flugtreibstoff am PSI eingeweiht

Aus Wasser, erneuerbarem Strom und Kohlendioxid mittels nachhaltiger Quellen soll ein hochwertiger und klimaneutraler Treibstoff für die Luftfahrt entstehen. Dies ist das Ziel von Forschenden des Paul Scherrer Instituts PSI in Zusammenarbeit mit dem Zürcher Unternehmen Metafuels. Am heutigen 20. August 2026 wurde greifbar, wie ihr Innovationsprojekt Wissenschaft und Industrie verbindet: mit der Einweihung der Demonstrationsanlage «aerobrew» auf dem PSI-Areal. Mehr als 150 Gäste aus Wissenschaft, Politik, Industrie und Energiewirtschaft nahmen an der Einweihungsfeier teil, darunter der Regierungsrat des Kantons Aargau Dieter Egli, die Direktorin des Bundesamts für Zivilluftfahrt Francine Zimmermann sowie der CEO der SWISS International Air Lines Jens Fehlinger.

Mit der neuen Demonstrationsanlage wird die junge «aerobrew»-Technologie nun erstmals in einem praxisnahen Anlagendesign betrieben. Es handelt sich um einen neuartigen katalytischen Prozess zur Herstellung eines künstlichen Flugtreibstoffs, kurz SAF – Englisch für: Sustainable Aviation Fuel –, den die PSI-Forschenden und das Metafuels-Team gemeinsam entwickelt und patentiert haben. Das Projekt verbindet wissenschaftliche Forschung mit industrieller Entwicklung, um neue Erkenntnisse gezielt in eine praktische Anwendung zu überführen.

«Am PSI forschen wir für die Gesellschaft. Die Energiewende ist dabei eine der derzeitigen grossen Herausforderungen, denen wir uns stellen», so Christian Rüegg, Direktor des PSI. «Die Einweihung der «aerobrew»-Demonstrationsanlage ist ein wichtiger Meilenstein zu einer nachhaltigeren Luftfahrt. Wir sind stolz darauf, dass unsere Spitzenforschung den entscheidenden Beitrag leistet für den Schritt zur Industrialisierung.»

Von grünem Methanol zu nachhaltigem Treibstoff

«Wir haben «aerobrew» gemeinsam mit Metafuels erfolgreich im Labormassstab entwickelt. Mit unserer Demonstrationsanlage testen wir das Verfahren nun unter realen Bedingungen», so Marco Ranocchiari, Forscher am Zentrum für Energie- und Umweltwissenschaften des PSI, der seitens PSI führend am «aerobrew»-Projekt beteiligt ist. «Damit werden wir die Technologie weiter optimieren können und schaffen die Voraussetzungen für die industrielle Produktion.»

Die neue Anlage am PSI ist darauf ausgelegt, fünfzig Liter SAF pro Tag zu produzieren. Es ist die erste Anlage weltweit, die alle Herstellungsschritte für künstlichen Flugzeugtreibstoff aus Methanol unter einem Dach vereint.

«Internationale Reisen und globale Lieferketten werden auch künftig auf den Luftverkehr angewiesen sein», erklärt Saurabh Kapoor, Mitgründer und CEO von Metafuels. «Darum haben wir ein Produkt entwickelt, das sich in die bestehende Flughafeninfrastruktur integrieren lässt, in konventionellen Triebwerken genutzt werden kann und gleichzeitig die klimaschädlichen Emissionen deutlich reduziert.» Metafuels plant, ab 2030 die erste kommerzielle Anlage zur Herstellung von SAF mit der «aerobrew»-Technologie zu betreiben.

Das «aerobrew»-Verfahren kann ganz ohne fossile Ausgangsstoffe auskommen und erzielt im Vergleich zu bisher eingesetzten Produktionsverfahren für SAF eine höhere Selektivität – also ein besseres Verhältnis von Ausbeute und Umsatz. Die Ausgangsstoffe sind einerseits Wasser, aus dem mit nachhaltigem Strom Wasserstoff gewonnen wird, sowie Kohlendioxid. Zweiteres kann kurzfristig aus biogenen Quellen wie Holz- oder Pflanzenabfällen stammen und langfristig direkt aus der Atmosphäre gewonnen werden. Wasserstoff und Kohlendioxid werden zu grünem Methanol verarbeitet. Schliesslich kommt die «aerobrew»-Technologie zum Einsatz: Sie generiert aus dem grünen Methanol nachhaltiges Kerosin.

Podiumsdiskussion, Einweihungszeremonie und Besichtigung

Die Einweihungsveranstaltung am Nachmittag des 20. August begann mit einer feierlichen Begrüssung durch Christian Rüegg, Dieter Egli und Saurabh Kapoor. Es folgte eine Präsentation des Projekts durch Marco Ranocchiari sowie den Vizepräsidenten für Kommerzialisierung bei Metafuels Matthias Schnellmann. Ein Live-Interview von Jens Fehlinger und eine Rede von Francine Zimmermann gaben Ausblicke auf die Zukunft des nachhaltigen Fliegens.

Der anschliessende festliche Einweihungsakt fand direkt bei der «aerobrew»-Anlage auf dem Areal Ost des PSI statt: Ein kerosinbetriebener Modellhubschrauber brachte in einem Körbchen die Scheren, mit denen das rote Band symbolisch durchtrennt wurde.

Zum Abschluss hatten die Gäste die Möglichkeit, die Anlage zu besichtigen und sich so ein Bild von der zukunftsweisenden «aerobrew»-Technologie zu machen.

Text: Paul Scherrer Institut PSI/Laura Hennemann

Über das PSI

Das Paul Scherrer Institut PSI entwickelt, baut und betreibt grosse und komplexe Forschungsanlagen und stellt sie der nationalen und internationalen Forschungsgemeinde zur Verfügung. Eigene Forschungsschwerpunkte sind Zukunftstechnologien, Energie und Klima, Health Innovation und Grundlagen der Natur. Die Ausbildung von jungen Menschen ist ein zentrales Anliegen des PSI. Deshalb sind etwa ein Viertel unserer Mitarbeitenden Postdoktorierende, Doktorierende oder Lernende. Insgesamt beschäftigt das PSI 2300 Mitarbeitende und ist damit das grösste Forschungsinstitut der Schweiz. Das Jahresbudget beträgt rund CHF 450 Mio. Das PSI ist Teil des ETH-Bereichs, dem auch die ETH Zürich und die ETH Lausanne angehören sowie die Forschungsinstitute Eawag, Empa und WSL.

Kontakt

Dr. Marco Ranocchiari
PSI Center for Energy and Environmental Sciences
Paul Scherrer Institut PSI
+41 56 310 58 43
marco.ranocchiari@psi.ch
[Deutsch, Englisch, Italienisch]

Saurabh Kapoor
Metafuels
saurabh.kapoor@metafuels.ch
[Deutsch, Englisch]

Harry Ashcroft
Manager communications activities for Metafuels
Perseid PR
harry@perseidpr.com
[Englisch]

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